森脇は、この日素晴らしいパフォーマンスを見せていた。
イージーなミスはなく、1人で相手のカウンターを何度も防いでいた。間違いなくDFとして今季一番のデキだった。
だが、最後の最後、中原に競り負けた。
どんなに素晴らしくても、1つのミス、1つの局面での負けが、チームの敗北を招くことになる。ディフェンダーとはそういう職業だ。
森脇には、この経験を糧にし、絶対に忘れることなく成長していってほしい。
そして、なんであのクロスが上がったのか、そこをチームで突き詰めてほしい。クロスを上げさせなければ失点はなかったわけだ。
あと、洋次郎が決めていたら勝っていただろう。一誠とハンジェもそう。もちろん公太も龍一もだ。寿人はシュートにさえたどり着けなかった。浩司と陽介は何もできなかった。
攻撃の選手も、森脇と同じくらい自分たちのミスの責任を痛感してほしいと思う。
仙台は弱かった。広島は疲れを感じさせないパフォーマンスを見せてくれた。
どっちも戦前の予想上回るものだったし、ここまで一方的なゲームになるとは思ってもいなかった。
前線からチェックにこずむやみにラインを上げてくる仙台は格好のカモで、両サイドの主導権も掌握していた。
ストヤノフが自由にプレーできるなんて、仙台は何を考えていたんだかさっぱりわからない。
だが、無謀ともいえるラインの高さと、8年目のデビュー戦だったらしい苦労人の萩原に苦しめられた。
洋次郎が演出した決定機を一誠が萩原にぶつけ、公太のクロスを鼻先で触った寿人の見事なシュートも萩原のビックセーブにあった。
ここで点がとれていたら、楽勝で仙台をチンチンにしていただろう。
だが、その後もいくつもあったチャンスを、広島は逃し続けた。
洋次郎は、この日のピッチ上の22人の中で誰よりもうまい選手だった。裏への走りこみも素晴らしく、仙台は捕まえることができていなかった。
後は本当に決めるだけだった。
前半終了間際には、公太のシュートがバーに弾きだされる不運もあり、前半はまさかのスコアレスで終わった。
広島のサッカーは、今季のベストではないかと思ったほどだったのに。
嫌な空気を感じていた後半開始だったが、48分のハンジェのシュートで流れをつかみ、広島は勢いを継続させた。
だが、ペトロヴィッチ監督が選手を代えるたびにチームの勢いは沈んでいった。
56分に洋次郎を下げ浩司を投入する。
おそらく最初からプランにあったんだろうが、なぜ洋次郎を代えるのだろう。
決定機を外し続けた罰か？浩司の決定力に期待したのだろうとは思うが、洋次郎を代えるべきではなかったと思う。
そして、58分にアオに代えて陽介も送り込む。ペトロヴィッチ監督らしい、判で押したような交代策だ。
確かに山形戦はうまくいったが、今回はさっぱりだった。
やはりこの男の采配を期待することはできない。
57分の大ピンチは木寺が防いでくれたが、仙台に攻撃を許すようになる。
広島とは対照的に、仙台の交代選手は流れを引き寄せた。
広島の疲れが見え始めたこともあったが、中原の高さと佐藤由紀彦のクロスは、仙台に希望を与えた。
その後、決して主導権を奪われたわけではないが、龍一も投入して強引にゴールをこじ開けようとした広島の最終ラインは、負担が大きくなり、当然それは相手にも言えることで、チャンスもありピンチもあった。
ここにきて勝敗の行方はまったくの五分になった。
両チームとも最後まで勝利だけを目指し、両GKが立ちはだかって緊張感を持続させ、素晴らしいゲームを繰り広げてくれたと思う。
83分、槙野がなんであの時間にあんなにパワーが残っているのか信じられないほどのオーバーラップを見せ、龍一に最高のラストパスを送る。
龍一は完璧なトラップをし、素晴らしい放物線を描いたシュートを放った。だが、無情にもポストに弾かれた。
あれは、運に見放されたというしかない。龍一のキックが正確すぎた。龍一を責める気にはなれない。
だが、あそこまでチャンスを決められないとなると、相手にもビックチャンスはやってくるものだ。
決めなければいけなかった。
この敗戦はただただ勝負に負けただけだが、精神面で大きなダメージを背負う負け方だ。
本当に、見ている方もやりきれないが、プレーしている方はもっとやりきれないだろう。
だが、これがサッカーでもある。
猛省してもらいたいが、自信をなくす必要はないし下を向く必要は全然ない。繰り返さなければいいだけだ。
ペトロヴィッチ監督にはチームをしっかりとチームを立て直してほしい。
もう一度選手に自信を植え付け、恐れを振り払ってもらいたい。
次節、連敗はできない。絶対勝たなければならない大事なゲームになった。
ただ相手はボロボロだ。しっかり勝って、また連勝を始めればいい。