連敗しなかった。勝って勝ち点3を奪った。
このゲームは敗戦を喫した後だったし、勝つことが何より重要だったから、ホッとしている。
確かに「勝った」と胸を張って言うことはできないが、どんな内容でも勝ち点3を積み上げていくことは、とても大事だ。
長いシーズン、悪い内容のゲームもある。そんなゲームでも、負けずに結果を残していかなければ勝ち抜くことはできない。
そういう意味で考えると、このゲームはとてもポジティブに捉えていいと思う。
悪くても、勝ったのだから。勝ち点3以外の収穫もあった。
だが、悪かった理由は検証しないといけない。
勝ったからといって見逃していいほど、根の浅い問題でもない。
「このサッカーでは勝ち続けるのは難しい」と多くの人が感じているはずだ。
何が悪いのかに目をつむっていては、同じことの繰り返しになってしまう。
甲府戦、熊本戦と、イリヤンにプレーさせないように徹底的に前線からプレスをかけられた。
広島のサッカーのまず第一のコンセプト「後ろからパスをつなぐ」の格であるイリヤンに、相手が狙いを定めてきたのだ。
こうなると、起点を失った広島はバタバタとしてしまう。前回も書いたように悪循環にはまってしまう。
これは、もう明らかな広島のウィークポイントといっていいだろう。
理想は、ボランチを含め最終ラインでつなぎながら、相手のプレス網を突破してトップやサイドにボールを入れ、多くの選手が連動しながらスピードアップして、コンビネーションを絡めて攻めたい。
だが、最終ラインでのつなぎが、イリヤンに自由が与えられないため、相手のプレス網を突破できない。
イリヤンの他に起点ができればいいのだが、今節復帰したカズも、守備面ではさすがだったが、攻撃面ではまだ勘を取り戻すのに時間がかかりそうだ。
槙野と森脇につなぎの安定感があれば、とは思う。
イリヤンがふさがれてもつなげるようになり、プレス網をかいくぐれるようになるだろう。
だが、彼らにそれを求めるのは酷だ。
ペトロヴィッチ監督は、それを狙ってカズをディフェンダーにコンバートしていたわけだが、その結果、昨季はディフェンスの負担が増大してしまった。
昨季の反省をふまえての、今季の選手起用になっている。
中盤の選手でどうにかしたい。
しかし、現状は中盤に大きな負担がかかっている。
昨季は、前線にウェズレイというターゲットマンがいた。
ウェズレイがいい状態の時は、抜群のキープ力を発揮して前線でタメをつくってくれていた。
だから、中盤の選手が上がるための時間や、チームが落ち着く時間があった。
だが、今季は前線でのタメがない。
寿人は裏への走りこみで、龍一は前を向いての仕掛けで素晴らしい働きを見せているが、タメをつくれる選手ではないため、中盤は息をつく暇がなくなっている。
下がってボールを受けようとしても相手は狙ってついてきており、最終ラインに余裕がないため、苦し紛れのパスが多くなる。そうなるとリズムが生まれないから、パスコースも少ない。ミスが起きる。
そして、苦し紛れのロングボールが頭を越えていくと、急いで前線にフォローに行かないと相手ボールになってしまう。
昨季は、フォローに行かなくても突破してくれる駒野もいた。
ペトロヴィッチサッカーの行き詰まりを感じずにはいられない現状だ。
さて、どうしよう。
解決策としては、中盤に、とくに今節ならば浩司と一誠に獅子奮迅の活躍を求めるしかないのではないかと思う。
最終ラインでのつなぎを安定させるため、後ろに顔を出してイリヤンとカズの負担を軽くし、自らは絶対にボールを失わない。
そして、2トップやサイドにボールが入ったらすばやくフォローにいく。時には2トップを追い越してゴール前にも飛び出さなければ、攻撃の厚みもなくなる。
そんなプレーを90分間続けてもらわないと、機能するのは難しいだろう。
あとは、久保の存在が1つの光となるのではないか。
久保であれば、昨季のウェズレイのキープ力を発揮してくれる。苦し紛れのロングボールでも高確率でキープしてくれるはずだ。
裏への抜け出しも、久保と寿人が2人で脅威を与えれば、相手の最終ラインも下がるしかなくなるだろう。
そうなると、中盤にスペースが生まれ、つなぎがやりやすくなる。
久保の能力と存在感に賭けてみる手は、かなり有効だと思う。
次節徳島戦まで、それにしても時間がない。
どれだけ修正できるか、にはあまり期待できないところだ。
よって、どれだけ選手がハードワークできるかにかかってくると思う。
今、広島にはとても重要な中盤を勤める選手がたくさんいる。
ペトロヴィッチ監督は、今のコンディションと今のプレーレベルを、しっかりと見極めて起用してもらいたい。
今季のキーワードは「我慢」だ。
ここは我慢し、「勝利を持ち帰るためには何をしたらいいか」。それだけを考えて選手たちにはプレーしてもらいたい。