今節C大阪戦は、とても大事なゲームだ。
広島は3勝2分で無敗と開幕戦からずっと首位をキープしており、悪くはない、いや良いスタートを切ることができたと思う。
ただ、ここ2戦を引き分けてしまったため、勝ち点は鳥栖と並んでしまった。突っ走ることはできなかったな、そう簡単にはいかねぇな、という印象だ。
とくに前節岐阜戦は、ゲーム終了後にブーイングが巻き起こっても当然の内容。勝ち点1を拾ったゲームだった。
3連勝後の2引き分け、まだ「つまづき」とはいえないものの、その始まりになりそうな予感を感じているのは、僕だけではないと思う。
今節もし敗戦をきっすれば、勝ち点でC大阪に抜かれてしまう。
今節の勝敗は、白がつくか黒となるかで、その後のチームに与える影響は、計り知れないほど大きくなると思う。
「勝ちたい」ではなく、「勝たなければならない」。
勝利が義務付けられる、序盤戦の大一番だ。
昇格のライバル争いでもあり、その後の戦いも考えると、まず先勝して力関係で上に立っておきたい。
勝ちたい要素を探せばキリなく沸き出てくる一戦だ。
もちろん、C大阪もそれは同じだと思う。
どちらかといえば、順位が下でもあるC大阪の方がその気持ちが強いのではないだろうか？
両チームがゲーム後に得るものと失うものの差は、とても大きい。
C大阪を迎え撃つ広島だが、前節で受けた傷は浅くなかった。
「話し合って解決していかないといけない」（森崎浩）課題が顕著に顔を出し、危機感をつのらせた。
この1週間でどこまで不安を取り除いてピッチの上に立てるかは、とても重要な要素になる。
しかし、不安や課題以上に今節に向けて好材料が多いのも確かだ。
まずストヤノフの出場停止が明ける。前節の課題の多くがストヤノフの復帰で解決するだろう。
ストヤノフに頼り切っていてはいけないと思うが、「イリヤンの変わりを探すのは難しい」（ペトロヴィッチ監督）スペシャルな選手。
頼もしき背番号2が、広島に安定感と落ち着きをもたらしてくれるはずだ。
そして、洋次郎の出場停止も明ける。
退場した水戸戦から3週間の間も、サテライトのゲームや練習を見る限り好調をキープしているのは一目瞭然であり、C大阪戦でもチームに大きく貢献してくれると思う。
陽介が復帰しレギュラー争いもこれから本格化する。
3連勝を牽引した洋次郎も、新たにここで結果を残したい気持ちは強いだろう。
洋次郎のパフォーマンスがこのゲームの鍵を握っている、と感じているし、とても期待している。
陽介もコンディションは上がってきている。
ビックアーチに初登場する「10番陽介」も当然ながらキープレーヤーの1人だ。
C大阪には同世代が多く、今評価を高めている香川もいる。
燃えないはずはないだろう？
格の違い見せ付けてもらいたいと思う。広島の10番が、負けてもらっては困る。
不安を頭から打ち消して、がむしゃらにプレーしてほしい。
「日曜日は攻撃的に戦わなくてはいけない」。ケガ人が復帰してきてベストメンバーが揃うためでもあるだろう、今週の練習の最初で、ペトロヴィッチ監督はこう話した。
今まで守備的にゲームを進め、FWの個人能力とセットプレーに頼ってきた攻撃に、ようやく本格的に着手しはじめたのだ。
もともと、ペトロヴィッチ監督の頭の中は攻撃が多くを占めている。魅力的な攻撃サッカーが身上の監督だ。
今までのサッカーは、正直あまりにも退屈すぎた。
どんな広島を見ることができるか。期待しようではないか。
今節からは、ペトロヴィッチ監督の描く広島の真の姿が見えてくると思う。
ただ、今のサッカーを変える必要はない。
今浸透している前線からの高い守備意識とハードワークを失わないまま、攻撃的姿勢を積み上げていくことが重要だ。
攻守は一体のもの。どっちかではなく、両方とも高いレベルを追求してほしいし、そうでなければ、昨季の二の舞となる危険性もある。
とにかく、チームとして一体感を持って戦うことだ。
攻撃や守備が大事なのではなく、どっちかに比重を傾けるにしても、チームが同じ方向を向いて戦ってほしい。
最後に、もう1人キーマンを挙げたい。槙野だ。
C大阪のFWカレカを封じることは、勝利するためには欠かせない要素だし、セットプレーでの攻撃力は大きな武器になっている。
攻守において、槙野は結果を変えることができ、槙野は活躍することで広島に大きなパワーを与える存在でもあるんだ。
前節のプレー振りは、誰に言われるまでもなく本人がもっとも自覚していると思う。
プレーで見返してもらいたいし、槙野ならやってくれる。
今節は、非常に楽しみな要素が多い。
今までとは少し違った、魅力があり楽しいサッカーを見せてくれると思うし、ケガ人が復帰してきたので、どういう手綱捌きを見せてくれるか、ペトロヴィッチ監督の采配も興味深い。
まあ、最初に書いたように結果がとても大事なので、負ければと考える怖いが、それを吹き飛ばしてくれるほどの、ワクワクがある。
日曜日は期待に胸を膨らませてビックアーチに行こうと思う。