いったいどこまで転がり落ちていくのだろう。どこまでもへこまされていく･･･
この敗戦は、本当に決定的な負けになった。
大宮戦、絶対負けてはならないゲームだったことは、誰もがわかりきっていたはずだ。
それなのに、選手の必死さが僕には伝わってこなかった。
そして、監督はあまりにも無能だった。
残留争いをするチームではないとか、いい選手が揃っているとか、美しいゴールを見ることができるとか、そんな言い訳をすることさえを許されはしない。
広島は、大宮に、完敗した。
完全に守備に徹し、リスクを最大限回避したサッカーを広島は徹底して行った。
それは相手の大宮も同じだったから、前半はスロー再生しているようなゲームだった。
石橋を叩いて渡るというより、渡る気もないという感じ。
ただ、別にそれをどうこう言うつもりはない。
あそこまで固かった選手たちには情けなさを感じるが、サッカーは相手もあることだから、前半は、まあ悪くなかった。
公太と寿人のコンビで突破し、寿人がＧＫの鼻先でシュートを打った。
浩司がドリブルで持ち上がり、ストヤノフのクロスをウェズレイがヘディングし、オフサイドだったがネットが揺れた。
チャンスを作れていたし、相手のチャンスはゼロに近かった。セットプレーを多く与えたのは気にかかったが、まったく問題のない前半だった。
ただ後半は、信じられないほど大宮に押し込まれ一方的な展開にさらされた。
８１分までよく耐えたと思う。公太のサイドは決壊し、主税の決定力のなさに何度も助けられた。
サイドで数的優位を作られて易々とクロスをあげられ、だからといって中央に人数を集めているわけでもなく相手に競り負ける。クリアしても相手の出足が早くセカンドボールを拾われ、大宮に二次三次と攻撃を食らった。
ボールを奪っても、パスがまったくつながらない。
２トップへの苦し紛れのロングボールが多くなり、この日もさっぱりだった２トップは、大宮のハードマークにつぶされた。
両サイド、とくに駒野にはボールが回ってくることさえ稀で、まったく広島の攻撃の形は作れなかった。
そんな中でだ。
失点場面を振り返れば、確かにカズが判断を誤ったし、戸田はファールしてでも止めるべきだった。中央でも粘って身体は張っていた中で、相手の前にこぼれた。
一瞬の隙を付かれ、個の力に屈し、運がなかった。
そんないつものパターンで失点したが、僕はディフェンス陣を責める気にはなれない。
ほんと、８１分までよく絶えた。
僕が責めたいのは、この苦しい状況の中で戦っていた選手を、ただ見ていたヤツがいることだ。
まず、筆頭はペトロヴィッチ。
サッカーの監督としてプロのキャリアを積んできた彼なら、後半がどんなに苦しいゲームになったかは、わかっていたはずだ。
なのになぜ、打開策を講じない？
８６分、失点してから５分後、公太とストヤノフをベンチに下げ、桑田とアオを入れた。
公太の記録を切った。僕は別にこの記録を続けて欲しいとも思っていないから、切れたことに対してはなんとも思わないが、なぜこのタイミングなんだ、ということには、怒りさえ感じる。
さっきも書いたように、後半は公太のサイドがやられていた。
だから、修正するために公太を変えるのなら、うまくいったかどうかは別にして、その采配は納得がいく。
ただ失点した後に、なぜ点を取りに行く時に、公太を変える。公太の左足は広島の武器だろ。
８１分まで傍観し、打った手が公太の交代では、ペトロヴィッチの底が知れた。
そして、２トップだ。なぜキープできないんだ。
孤立していたし、大宮に狙われていたとは思う。
だが、あの程度の実力ではないはずだ。
そして、必死に全力で例えパスがずれようとも、気迫を見せてボールに食らいついていたか。
僕は、そういう姿を見ることはできなかった。
よく守備に走っていたとは思う。戦術を理解し我慢して、戦っていたと思う。
でも、気持ちは入っていなかった。寿人から闘志を感じなかった。
悲しかったし、このことが絶望感をつのらせる。
試合後に「このチームは落としてはいけない」と寿人は言ったが、どこまでそれが本当なのか、僕は疑いの目を向けたくなる。
この試合、結果良ければすべて良しだった。
ペトロヴィッチは今までそういうサッカーをしてこなかったが、今回はした。
結果で評価してくれということだろう。
だったら評させていただく。最悪だ。
内容を捨て結果に拘り負けたのだから、そう評されても仕方あるまい。
残り５試合をどう戦うのか、僕には見えてこない。
柏木が「気迫で負けていたところがあった」と振り返ったが、よく平気でそんなことを言えるもんだ。
内容は停滞どころか後退し、気迫でさえ勝てなかった。
広島は、どうやって勝利を奪うつもりなのだろう。
甲府がＧ大阪に大敗してくれて助かった。ただ、大分には逃げられた。
状況は本当に厳しくなった。
残り５試合、最低の２つの勝利はノルマだろうが、２つの勝利では足りないかもしれない。
３つは勝ちたい。
ただ、千葉、清水、神戸、川崎、G大阪と続く。厳しいと言わざるえない。
今後はどんどんプレッシャーも強くなっていく。
大宮戦の選手たちを見ていて、頼もしさは１つも見当たらない。
さあ、どうしよう。
広島には今、大きな大きな刺激が必要だ。閉塞感に覆われている。変化を施さなければならない。
ペトロヴィッチに何を期待できよう、嘆きたくもなるが、やってもらうしかない。
何かを変えなければ、シーズン後に変わっているのはリーグになってしまう。